Галактика: NGC 1132

Космический телескоп «Хаббл» (НАСА/ЕКА) получил новое изображение галактики NGC 1132, которая, скорее всего, является космическим окаменелостью — результатом гигантского многогалактического скопления, в ходе которого череда столкновений создала яркую, но размытую гигантскую эллиптическую галактику, намного превосходящую по яркости типичные галактики.

Эллиптическая галактика NGC 1132, запечатленная на этом последнем снимке с Хаббла, принадлежит к категории галактик, называемых гигантскими эллиптическими. NGC 1132, вместе с окружающими ее небольшими карликовыми галактиками, называют «ископаемой группой», поскольку они, скорее всего, являются остатками группы галактик, которые объединились в недавнем прошлом.

В видимом свете NGC 1132 выглядит как одиночная, изолированная, гигантская эллиптическая галактика, но это только верхушка айсберга. Ученые обнаружили, что NGC 1132 находится в огромном гало темной материи, сопоставимом с количеством темной материи, обычно встречающимся в целой группе из десятков или сотен галактик. Она также имеет сильное рентгеновское свечение от обильного количества горячего газа — количества, обычно встречающегося только в группах галактик. Ее рентгеновское свечение распространяется на область пространства, в десять раз большую, чем радиус в 120 000 световых лет, который она имеет в видимом свете. Рентгеновское свечение, которое по размеру равно свечению целой группы галактик.

Происхождение ископаемых групповых систем остается загадкой. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что они являются конечными продуктами космического безумия, в котором большая галактика-каннибал пожирает всех своих соседей. Менее вероятное объяснение заключается в том, что они могут быть очень редкими объектами, которые образовались в регионе или в период времени, когда рост галактик среднего размера был каким-то образом подавлен, и образовалась только одна большая галактика.

Многие галактики находятся в группах, которые гравитационно связаны друг с другом, включая наш Млечный Путь, который является частью Местной группы. Иногда гравитация заставляет галактики сталкиваться и в конечном итоге сливаться в одну галактику. Существуют веские доказательства того, что Млечный Путь является одним из таких каннибалов, который за свою жизнь перекусил многочисленными более мелкими галактиками, унаследовав при этом их звезды. Ученые внимательно изучают окружающую среду галактик, таких как NGC 1132, с помощью космических телескопов, таких как Хаббл, и пытаются проследить историю формирования этих галактик, анализируя их свойства.

На этом снимке Хаббла NGC 1132 окружена тысячами древних шаровых скоплений, роящихся вокруг галактики, словно пчелы вокруг улья. Эти шаровые скопления, вероятно, выжили после разрушения их родительских галактик, которые были съедены NGC 1132, и могут раскрыть историю его слияния. На заднем плане — потрясающий гобелен из многочисленных галактик, которые находятся гораздо дальше.

Эллиптические галактики гладкие и невыразительные. Они содержат сотни миллионов или триллионы звезд, а их формы варьируются от почти сферических до очень вытянутых. Их общий желтоватый цвет является явным признаком их большого возраста. Поскольку эллиптические галактики не содержат много холодного газа, они больше не могут производить новые звезды.

NGC 1132 находится примерно в 320 миллионах световых лет от нас в созвездии Эридана, Реки. Это изображение NGC 1132 было получено с помощью усовершенствованной камеры Hubble для обзоров. Данные, полученные в 2005 и 2006 годах с помощью зеленого и ближнего инфракрасного фильтров, были использованы для создания цветного композитного изображения.