Естественно, что это сообщение сразу стало сенсацией в астрономическом мире. Ведь история Девятой планеты — настоящий научный детектив. С 1930 года ее место прочно заняло небесное тело, которые было названо планетой Плутон. Однако, когда в 2006 году Международный астрономический союз дал понятию «планета» официальное определение, оказалось, что Плутон не удовлетворяет некоторым его требованиям. И его переместили в разряд карликовых планет.

Так место «девятки» оказалось вакантным. Что, естественно, стало стимулом для новых интенсивных поисков. Недостатка в претендентах не было. Например, группа планетологов представила, как им казалось, убедительные доказательства существовании Девятой планеты на краю нашей Солнечной системы. Аргументом стали открытые ими гравитационные силы, которые они наблюдали за планетой Нептун. Однако эта версия не получила развития.

И вот новый шанс таинственной планете дает исследование ученых Тайваня. Они предложили искать ее не в отраженном свете, как это делают телескопы, а по тепловому излучению. Дело в том, что тепло — инфракрасное излучение, испускаемое объектами — затухает при удалении намного слабее, чем отраженный свет, а значит — гораздо лучше подходит для поиска далеких тел.Для поисков команда под руководством Амоса Чена использовала данные японского инфракрасного спутника AKARI. Самое сложное в этом анализе было найти способ, чтобы отличить медленно движущуюся планету от бесчисленных звезд, галактик и космического мусора, населяющих эту область. И им это удалось. В итоге после тщательного анализа исследователи назвали двух кандидатов. Оба объекта появляются в предсказанном месте и испускают количество инфракрасного света, которое, согласно теории, должна производить Девятая планета.

Конечно, эта работа не является окончательным доказательством, но открывает многим ученым конкретную зону для поисков. Показывает их перспективность, дает надежду. То есть здесь можно сосредоточить силы самых разных астрономических инструментов. Если один из кандидатов действительно окажется Девятой планетой, это может кардинально изменить представления о формировании Солнечной системы.