На момент открытия видимая звёздная величина новой составляла +8,7 — слишком мало, чтобы увидеть её без приборов. Однако в последующие дни её яркость стремительно увеличилась, достигнув значения +5,7 к 18 июня, что сделало её едва различимой невооружённым глазом в условиях тёмного и чистого неба. V462 Волк стала примерно в 4 миллиона раз ярче, чем её звезда-прародитель.

Новую звезду лучше всего наблюдать из Южного полушария, так как она расположена в созвездии Волк. Тем не менее, несколько наблюдений были зарегистрированы и в Северной Америке — в частности, в Аризоне, Калифорнии и районах возле озера Верхнее, где её можно было увидеть низко над южным горизонтом вскоре после заката.

Открытие подтвердил астроном Юсукэ Тампо (Yusuke Tampo) из Южноафриканской астрономической обсерватории, классифицировав объект как «классическую новую» и присвоив ему официальное обозначение V462 Волк. Подобные явления, видимые невооружённым глазом, встречаются относительно редко и представляют собой ценную возможность для изучения взаимодействующих двойных систем.

Что такое новая?

Новые — это звездные взрывы, происходящие в тесных двойных системах, где белый карлик и звезда-компаньон обращаются на близком расстоянии. Белый карлик, компактный остаток звезды солнечного типа, обладает чрезвычайно высокой плотностью и гравитацией. Эти свойства позволяют ему притягивать вещество (в основном водород) с соседней звезды.

Накопившийся материал образует аккреционный диск вокруг белого карлика и постепенно оседает на его поверхность. Когда масса и давление достигают критического значения, запускается взрывная термоядерная реакция. Высвобождаемая энергия вызывает резкое увеличение яркости, видимое даже с Земли, но при этом белый карлик не разрушается.

В отличие от сверхновых, которые знаменуют конец жизни звезды и приводят к её разрушению, новые звезды (новы) являются транзиентными явлениями. Белый карлик может выжить и продолжать накапливать вещество, что со временем приводит к повторным вспышкам. Некоторые системы, называемые «повторными новыми», демонстрируют периодические взрывы, как в случае T Coronae Borealis.

Открытие V462 Волк

Первое обнаружение V462 Волк датируется 12 июня 2025 года, когда инструменты ASAS-SN (All-Sky Automated Survey for Supernovae) зафиксировали новый источник света в созвездии Волк. Изначально объект был зарегистрирован под временными обозначениями, такими как AT 2025nlr и ASASSN-25cm, но его природа была уточнена благодаря спектроскопическим наблюдениям, проведённым Юсукэ Тампо.

Звезда входит в состав симбиотической двойной системы, состоящей из массивного белого карлика (с массой от ~1.3 до 1.4 солнечных масс) и красного гиганта (с массой от 1.1 до 1.2 солнечных масс).

Пик яркости был достигнут 18 июня, когда видимая звёздная величина составила +5.7 — этого достаточно, чтобы сделать её слабо видимой невооружённым глазом. Это явление вызвало интерес в международном астрономическом сообществе, в том числе из-за своей редкости.

Расположение в южном небе делает V462 Волк более доступной для наблюдения из южного полушария, но при благоприятных условиях её можно обнаружить и на более северных широтах — низко над южным горизонтом в часы после заката. Любители астрономии из нескольких штатов США подтвердили видимость новой звезды, что помогло в непрерывном мониторинге её кривой блеска.

Следующие недели будут решающими для определения эволюции яркости и сбора дополнительных спектроскопических данных, которые помогут уточнить физические характеристики системы-прародителя и общую энергию, выделившуюся во время взрыва.

А как насчёт T Coronae Borealis?

Случай V462 Волк вновь привлёк внимание к другой известной двойной системе, знаменитой своими периодическими вспышками — T Coronae Borealis. Этот объект, расположенный в созвездии Северной Короны, является одной из немногих известных повторных новых. Он уже произвёл две зафиксированные вспышки — в 1866 и 1946 годах, с интервалом примерно в 80 лет.

Астрономы ожидали нового взрыва к 2024 году, но он пока не произошёл. T CrB демонстрировала предварительные сигналы, похожие на те, что наблюдались перед последней вспышкой: увеличение яркости в 2015 году и последующее потускнение в 2023. Однако, согласно последним исследованиям, система, возможно, ещё не достигла физических условий, необходимых для запуска взрыва.

Наблюдения в рентгеновском диапазоне указывают на усиление активности в аккреционном диске, но отсутствие сигналов в ультрафиолете говорит о том, что термоядерная реакция ещё не началась. Сложное взаимодействие между белым карликом и красным гигантом, турбулентность и звёздные ветры могут замедлять накопление вещества, делая точный момент взрыва непредсказуемым.