Созвездие: Змееносец

Рас Альхаге - альфа Змееносца (α Oph / α Ophiuchi), самая яркая звезда в созвездии Змееносца. Звезда носит традиционное название Рас Альхаге, которое является производным от арабского رأس الحواء (Раис аль Хавва), что означает «голова Змееносца» и относится к позиции звезды в созвездии. Это имя исторически обосновано. Международный астрономический союз 20 июля 2016 года официально одобрил использование формы Rasalhague в качестве названия этой звезды.

Местоположение этой звезды можно определить относительно других ярких звёзд следующим образом: Денеб находится по одну сторону от линии, соединяющей Вегу с Альтаиром. При этом три звезды образуют известный летне-осенний треугольник. Рас Альхаге расположен по другую сторону от этой линии и вместе с Вегой и Альтаиром формирует равносторонний треугольник.

С 1940-х годов известно, что Рас Альхаге — двойная звезда с периодом обращения более 8 лет. В начале 2000-х были проведены измерения, которые позволили определить соотношение масс компонентов этой системы и массу каждого из них. Оказалось, что компонент А в 2,4 раза массивнее Солнца, а масса компонента B на 15 % меньше солнечной. Более точные оценки массы можно получить при наблюдениях с помощью интерферометров, когда компонент B проходит через периастр (ближайшую к своему партнёру точку орбиты). Последний раз это произошло в апреле 2012 года.

В атласе звёздного неба Яна Гевелия эта звезда изображена на макушке головы Змееносца. В каталоге Гевелия её видимая звёздная величина оценена в 2m, что близко к современным измерениям (2,07m). Система расположена на расстоянии около 48,6 светового года от Земли. Это даёт абсолютную звёздную величину 1,20m (у Солнца — 4,83m). Компонент A системы является белым гигантом, а компонент B — оранжевым карликом. Он относится к спектральному классу K5 V-K7 V и представляет собой звезду главной последовательности. Компонент А — самый яркий представитель спектрального класса A5 III. Вторая по видимому блеску звезда этого класса — бета Треугольника, имеющая третью видимую звёздную величину. Температура поверхности компонента А составляет 7880—8050 К.

Скорость вращения компонента A вокруг своей оси на экваторе, спроецированная на луч зрения, очень большая и составляет 240 километров в секунду. Из-за этого его полярный радиус на одну пятую меньше экваториального. Ускорение силы тяжести на поверхности звезды обычно выражают через величину log g — десятичный логарифм ускорения свободного падения, выраженный в единицах СГС (сантиметр/секунда²). Для Рас Альхаге значение log g равно 3,91, что соответствует 81 м/с². Это более чем в три раза меньше, чем ускорение свободного падения у поверхности Солнца, которое составляет 274 м/с².