M87: галактика-монстр, в центре которой сидит чёрная дыра

Галактика, по сравнению с которой Млечный Путь — провинция

Начнём с масштаба. В Млечном Пути — около 100–400 миллиардов звёзд. В M87 — несколько триллионов. У нас примерно 150 шаровых звёздных скоплений. У M87 — больше 12 000.

M87 не похожа на нашу спиральную галактику. Это гигантский светящийся эллипсоид — результат сотен космических столкновений и слияний с другими галактиками. Каждое такое слияние добавляло ей массу, звёзды и... материю для чёрной дыры в центре.

Если Млечный Путь — уютный провинциальный городок, то M87 — это мегаполис, в котором никогда не затихает движение.

Плазменный «бластер» длиной в 5000 световых лет

Из центра M87 вырывается гигантский луч раскалённой плазмы. Его длина — около 5000 световых лет. Скорость частиц в нём — близка к скорости света.

Это релятивистский джет. И вот как он работает «на пальцах»: чёрная дыра не только затягивает материю. Часть этой материи закручивается магнитными полями вокруг горизонта событий и выстреливает обратно в космос. Как космический соковыжиматель: то, что не попало внутрь, вылетает наружу на безумной скорости.

Редчайший случай: этот джет настолько гигантский, что при идеальных условиях его можно засечь даже в крупные любительские телескопы.

Монстр в центре: M87

Драма 2019 года: как впервые сфотографировали «невидимое»

Чёрные дыры не излучают свет. По определению. Как сделать фото того, что ничего не излучает?

Ответ — Event Horizon Telescope (EHT). Учёные связали телескопы по всей Земле — от Гавайев до Антарктиды — в один виртуальный телескоп размером с нашу планету.

Разрешение получилось таким, что, по словам исследователей, это всё равно что разглядеть горлышко пивной бутылки на поверхности Луны из Москвы.

Результат — тот самый легендарный «огненный бублик». Тень чёрной дыры и её аккреционный диск. Первое в истории изображение горизонта событий.

Что M87 рассказывает о будущем Вселенной

M87 — это наглядное пособие того, во что превратится наша Местная группа галактик через десятки миллиардов лет после слияния Млечного Пути и Андромеды. Гигантский эллипс, триллионы звёзд, сверхмассивная чёрная дыра в центре и джет, бьющий в межгалактическое пространство.

Сидя на маленькой каменной планете на окраине скромной спиральной галактики, мы смогли «увидеть» край пространства и времени в 55 миллионах световых лет от нас.

И это, пожалуй, самое сильное, что может сказать астрономия о нашем месте во Вселенной.